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21 maggio

发展手机电视应有新思路

 

发展手机电视应有新思路

随着通信广播标准化委员会提交的CDMB加入,手机电视(移动多媒体)国家标准方案已经多达5个。其它4个方案分别为广电总局支持的CMMB,清华凌讯的DMB-TH,北京新岸线公司的T-MMB,华为的CMB。必须清楚地认识到,在这场参与者众多的手机电视标准争夺战中,如果没有新思路,将错失良机。

 

眼下正在进行的手机电视标准的竞争,与地面数字电视广播标准当年的情形非常相似,其中广电总局支持的CMMB和清华凌讯的DMB-TH方案在上一场争夺中就是对手。去年818日,国家标准化管理委员会发布了地面数字电视传输强制性国家标准,比预定的颁布时间晚了三年。这一标准的命运给国内自主标准制定留下了很多教训和启示,在制定手机电视标准时应该借鉴。

 

反思地面数字电视广播标准的制定,竞争各方的赌博心态致使标准协调难上加难。在自主标准制定的过程中,协调难的根本原因在于标准协调机制和利益分配机制的缺失,而产业化进展缓慢的原因则是由于标准推广主体的缺位。

 

制定手机电视标准要避免走弯路,应有新思路。

 

首先,在标准协调机制上,可以考虑借鉴美国在制定数字电视标准中采用的大联盟形式。美国数字电视标准的最初方案有23个,经过多次测试和竞争后,减少为6个。19935月,数字高清电视大联盟(简称大联盟,Digital HDTV Grand Alliance)成立,此时又有2家方案退出。大联盟成员包括AT&T、通用仪器、菲利浦、马萨诸塞技术研究所、汤姆逊消费电子、Sarnoff公司及Zenith电子公司。

 

大联盟成立后研发出了最终系统原型:视频编码部分由AT&T和通用仪器研发,视频解码由菲利浦负责,多波段音频子系统由杜比实验室提供,传输系统由汤姆逊和Sarnoff负责研发,而发射端由Zenith研制。整个系统在Sarnoff公司组装,并由联邦通讯委员会(FCC)的顾问委员会在19954月至8月进行了测试。19959ATSC对该方案表示支持。1128日,顾问委员会向FCC提交了总结报告,称该标准达到了美国地面数字电视标准的所有性能要求,比原来4个方案要好,并且比任何替代方案都优异。FCC在审读顾问委员会的最终报告后发布的文件中称:“业界专家为该标准的研发和测试进行了无与伦比的合作……”。19961224FCC批准了该方案为美国的数字地面电视广播标准。

 

大联盟合作顺利的背后,是利益协调机制在发挥作用。在大联盟的成员厂家进行标准研制之前,强大的律师团队就已开始工作。在研制过程中,各研发单位只需潜心科研,不必为专利费的分配操心。所有的专利均被放入共同的专利池,而专利费的利益也由各参研单位共享,具体分配比例则由律师团在谈判后商定。

 

而在我国,正由于缺乏这种谈判机制,各方案提供单位抱着独享蛋糕的赌徒心态,谋求自身利益的最大化,往往导致标准的研发陷于困境。2003年初,地面数字电视广播标准主要研发单位的方案就已经基本成形,此后的绝大部分时间是在进行艰难协调。地面数字电视广播标准的制定过程为手机电视标准提供了前车之鉴。

 

其次,在产业化推广上,可以借鉴韩国发展手机电视的经验。韩国制定了自主标准,其手机电视更是在全球范围内处于领先地位。中国在发展手机电视时可以向这位邻居取经:在韩国,政府的推动、运营商的主导、终端厂商的支持、内容供应商的参与、消费者的热情等形成了天时、地利、人和诸方面的便利。

 

尤为重要的是,在韩国手机电视发展过程中确立了一个推广主体。2003年,韩国电信运营商SKT发起成立了TUMedia公司,负责运营卫星多媒体广播。20055月,TUMedia大规模推出了基于S-DMB制式的手机电视服务,2006年底其用户已经超过100万,预计今年底将达220万户。TUMedia的成功经验在于:它反映了手机电视产业链各环节的利益,因而成为韩国DMB标准最有力的推广主体。TU Media的股东包括负责公司治理与网络建设和运营的电信运营商SKT(拥有28.5%的股份,为第一大股东),负责手机研发和生产的三星、LGCuritel等终端厂商(拥有15%的股份),负责提供节目内容的内容供应商以及负责提供财务支持的金融公司(占34.8%的股份)等。

 

相比之下,虽然日本早在2004年就率先开通了基于DMB制式的手机电视服务,但由于缺乏推广产业化的实体,其发展速度没有韩国快。而借助TU Media的推广,韩国的S-DMB在短期内获得迅速推广,2006年用户数已过百万。

 

产业化被视为我国自主标准的软肋,手机电视标准产业化如果要获得迅速进展,必须确立一个推广主体。韩国标准抢占先机、获得了领先DVB-HMediaFLO的竞争优势的经验,值得中国手机电视业界思考。

 

从标准的竞争局势来看,国家支持使用自主标准,因此国际标准在中国手机电视市场将很难再有所作为。欧洲的DVB-H和美国的MediaFLO必然出局,即使是此前在国内已经开始推广的韩国T-DMB标准也已开始被边缘化。接下来的问题是如何突破包括标准、终端价格、管制、内容等手机电视发展瓶颈。

 

距离2008年奥运会开幕还有一年多的时间,国家数字电视领导小组的目标是争取实现奥运节目的手机电视地面广播。要实现这一目标,必须尽快确立标准协调机制和利益分配机制,并从全产业链的高度着手推广手机电视。

 

29 marzo

AVS留下的命题

 
  3月18日,AVS 在北京香山庆祝了其五周岁生日。作为能与H.264和MPEG等国际标准抗衡的我国具备自主知识产权的第二代信源编码标准,AVS的成果让我们倍感欣喜。同时,AVS诞生过程中所总结出的社区研发模式以及工作组、专利池管理委员会、产业联盟三驾马车并行的经验,对国内研究单位进行其他自主标准的研发具有重要的借鉴意义。然而,AVS五年来的道路绝非平坦,它也经历了资本的观望驻足、产业化破题艰难、管制部门间难以协调等掣肘因素。凡此种种,对后来者无一不是警示和镜鉴。
 
  AVS的五年历程是中国自主音视频编码标准成果丰硕的五年,AVS自诞生之初便肩负着打破国际标准垄断的使命。2002年3月18日,在香山举行的第178次科技界学术会议上,与会代表讨论DVD专利费时提出了“国际上音视频标准的收费实在不合理,要做中国自己的标准”的动议。2002年6月,数字音视频编解码技术标准化工作组(AVS工作组)成立;当年12月,信息产业部科技司与国家标准化委员会一致认定,打断国际标准垄断地位、研制我国自主的信源编解码标准将是AVS标准工作组的定位和使命。2006年2月22日,AVS视频部分获批国家推荐性标准,打破了国际标准H.264和MPEG的长期垄断局面。在国内,中国网通集团已经在沈阳开通AVS-IPTV试验,在未来IPTV、地面数字电视、直播卫星等领域有着广泛的应用前景;同时,AVS在国际上也赢得了业界的关注,正向国际电联(ITU)冲击国际标准。
 
  回顾AVS的研发历程,可以得到以下宝贵启示。首先,AVS的开放式社区研发模式对国内其他自主标准的研发有借鉴意义。AVS工作组秘书长黄铁军认为,社区研发模式是AVS成功的重要因素。AVS工作组成立之初,只有3家成员单位,经过5年的发展,今天已经有150家国内外成员单位。“AVS工作组的150多家会员单位,既包括国内的华为、上广电、海尔等企业,也包括SUN、菲利浦、英特尔等国际知名企业,还有大学和研究所等研究机构。会员单位每三个月召开一次会议,紧密联系、相互交流,形成了一个有着良好科研氛围的社区。”黄铁军总结说。
 
  其次,AVS工作组、AVS专利池管理委员会与AVS产业联盟共同组成了AVS标准的三驾马车,为自主专利的标准化提供了一套可资借鉴的模式。据AVS工作组组长高文博士回忆,AVS工作组正式成立于2002年12月,主要负责标准研制工作;2004年9月成立AVS专利池管理委员会,由单独的机制和人马来管理AVS专利池,这在国内开发自主标准的历史上还是第一次;2005年5月,AVS产业联盟成立,负责推动AVS标准的产业化和应用。
 
  AVS起因于打破国际标准的垄断,同样也起因于国内音视频产业群应用需求所蕴藏的庞大市场;因此,在AVS研发过程中即面临着应用和产业化的考验。从目前的情况来看,AVS的产业化可以说刚刚起步。长虹集团嵌入式软件开发部部长任飞总结AVS产业化现状说:“总体来看,AVS产业化局部有所突破,整体还需要加强。AVS解码芯片的产业基本形成, AVS-IPTV 已经开始试点,在移动多媒体领域发展势头良好;但整体缺乏规模应用,市场基础还很薄弱,AVS解码芯片还有待完善,产业链还不够健全。”
 
  无疑,眼下对AVS来说迅速产业化应用乃当务之急。在地面数字广播电视领域,上海的东方明珠和四川电视台等已经开始实验。然而,地面数字广播电视国家标准去年才刚被批准,还缺乏相关的测试标准和应用标准。据了解,目前还没有真正符合地面数字电视国标的设备。在IPTV领域,中国网通已经在沈阳开通试点,但中国网通总工程师滕勇警告说如果AVS不能快速实现产业化,将导致AVS的成果付诸东流。AVS工作组组长高文也注意到,IPTV牌照及广电监管中属地化管理的体制对IPTV产业发展起到了相当大的遏制作用。而在手机电视领域,虽然AVS目前已经介入CMMB标准的研制,但业内人士认为,根据地面数字电视标准的经验,手机电视标准的纷争也将是个漫长的过程。缺乏主流应用领域的产业化,极大地限制了AVS的进一步发展。
 
  与此同时,资本对AVS标准仍持观望态度。一位参加AVS产业投融资论坛的风险投资商称:“今天从AVS的应用上,还闻不到钱的味道。”产业化应用困境无疑是资本对AVS态度暧昧的原因之一,但真正的原因还在于投资中国自主标准比投资其他项目都要复杂,也最考验资本的耐性。
 
  德丰杰龙脉中国基金会经理李广新表示:“在中国,投资于国家标准的项目,要沉得住气。2007年音视频产业的投资机会将在那些既不受广电垄断约束、又要跟广电合作的合作点上。”德丰杰龙脉公司曾投资中国地面数字电视标准的主要研发厂商之一,该标准在历经近8年的争执后才被确定为强制性国家标准。
 
  与其他自主标准一样,AVS使风险投资踌躇不前的短处是:AVS标准需要协调的部门太多,而信息产业部和广电总局之间的协调并不容易。风险投资商不约而同地提到了协调的困难,并对AVS五周年成果展览当天没有见到广电总局方面的代表感到遗憾,因为他们无法准确断定广电总局对此标准的态度。
 
  针对国内自主标准研发中的怪现状,中国科学院计算所所长、中国工程院院士李国杰呼吁:参与标准制订的研究单位和监管单位必须站得高看得远,不能只计较本部门、本单位的一己之利。
 
  综上,检阅和庆祝AVS标准所取得的成果并不是眼下的全部议题,AVS标准的工作也还来日方长。或许,更重要的工作是求解AVS未完成的命题。
11 ottobre

如果YouTube在中国

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1,谷歌这周收购了网络视频分享网站YouTube。我曾去尝试观看过,但速度太慢了,于是没有注册账号,也放弃了注册上传视频内容。
不过谷歌上次收购的writely网站,却是在收购前我就有注册的。今天重新登录,使用的是Gmail账户,界面没有什么大变化。登录后右下角提示,是不是此前用别的信箱登录,如果是的话可以把原账户下的文档导入现在的Gmail账户。于是顺着引导,经过两个步骤,把原来的稿子导过来了。七个月前,我第一次试用 Writely,那时还没有买电脑,在安装了大量游戏却没有字处理软件的网吧里写稿时使用Writely还是比较方便的。

把第一次试用的感受再贴出来吧:)

实用的网站。可以在网吧里随时写字啊。边写边存,不妨碍连续写稿。以后会尝试着多使用它。

每次写的东西都能保存在网上,还真是神奇啊。

不过也有一个不方便的地方,就是不能自动存盘。如果能自动存盘就方便多了。

2YouTube是一家新兴的网络视频分享网站,成立于20051月,当时两位创始人把他们聚餐时的一段视频内容放上了网站。不过,这家公司的成长实在太快了,据说现在每天参看视频走过一亿次,内容五花八门,有新闻片段,有家庭电影,有制作粗糙但极其搞笑的恶搞小电影。

换句话说,分享视频内容已经成为一种文化现象。只是无法弄清楚,到底是YouTube催生了这一文化现象,还是这一文化现象成就了YouTube。或者两者是同时并生的吧。

YouTube没说什么时候会到中国来,不过我想肯定少不了中国人去这个网站享受并分享。而且国内也已经出现了模仿它的网站,象上海的Mofile等。不过能不能迅速地窜红--当然首先是这一点,即使是YouTube今天也未盈利--还在未知之数。

两者的环境真的有那么大的影响吗?

3,上个月我们国家发生了一件很恶搞的事,就是广电总局决定整治网上传播的恶搞视频。我们很难想象美国国家广电总局(如果有这么一个机构的话)会这么做。联邦通信委员FCC恐怕把精力放在更有建设性的事情上。

不过我们可以大胆设想,如果YouTube来中国,必定也惨淡收场。有家媒体分析在美国大获成功的互联网企业却在中国举步维艰时说,中国的互联网监管机构让这些企业很难真正参与到业务中去,同时,中国本土互联网企业拥有适应中国市场某些特殊性的能力。这说明在监管和市场上,这些企业都没有好果子吃。

不过,中国企业虽然能很好地适应监管(百度在这方面要比谷歌占尽便宜),但也决定他们不可能象竞争对手那样长大。基于这点理由,我觉得本土互联网企业里长不出YouTube

事物总是有两面性的。没有父爱不好,不过如果来得太多,也是过犹不及吧。

4,在YouTube等身上,我们看到的另一种成长路径,耐人寻味的路径。它是踩着Napster的鲜血染过的道路走来的。

虽然没有美国国家广播电视总局的骚扰,老Napster还是英勇挂掉了。免费分享音乐的创意太好,太共产主义了,所以用户答应,但唱片商不答应。于是他们将老Napster推上法庭,这种滋味比广电总局的骚扰还难受,老Napster赶紧申请破产保护。新版Napster再开张时已经开始实行会费订阅制度。

同样,YouTube网站也有大量未授权的内容。只是版权商的态度变了,他们不但不起诉,还反过来跟它签协议合作。

所以,硅谷的互联网企业不会因为行政的监管长不大,他们可能会因为潜在的法律诉讼吃亏。但在此之后,新的企业会找出新的发展道路。而中关村(或其他什么地方)的网络企业则要被咱们的监管一棍子打死,不过最常见的应该是,在父亲划给自己的一亩三分地里过老婆孩子热炕头的日子。

05 settembre

利益协调机制缺失下的自主标准

 
自主创新在国家创新战略中占有极其重要的地位。一方面,自主创新是摆脱对外技术依赖的有效方式,也是突破外界对我实施技术封锁和限制的必经之途;另一方面,自主创新在提高国内企业核心竞争力的同时,也是对国家竞争力的提升。很难想象没有自主创新能力的强国。
 
在大力提倡自主创新的同时,一批国内自主制定的行业及技术标准涌现出来。这是国内科学研究人员的心血结晶,也是企业及国家资金投入的成果。然而,困扰这些自主标准的一个共性问题正越来越明显地浮现,那就是制定自主标准过程中的利益协调机制的缺失。这一机制的缺失,使本该矛头对外、潜心研发的单位之间,为了标准的利益而相互争斗。
 
数字电视地面传输标准的制定,典型地描绘了利益协调机制缺失下自主标准的尴尬“生产”过程。8月18日,国家标准化管理委员会发布了数字电视地面传输国家标准。这份强制性国家标准比预定的颁布时间晚了近三年。
 
导致数字电视地面传输自主标准迟到的原因,除了技术之争外,最重要的影响因素恐怕就是对利益的争夺了。2003年初标准主要研发单位的方案即基本成形,然而此时并没有一个很好的机制来设置标准实施后的利益分配问题。因此除了主要的备选方案开发者清华大学和上海交大均想独享这一市场蛋糕外,广科院等研发单位也想分一杯羹。
 
国家主管部门随即下令对各家方案的优点进行融合,然而此时仍未有一个有效的机制来分配利益。方案提供者在融合过程中台面上握手,台底下踢脚,融合进展非常缓慢,致使标准的出台一再推延。
 
谢天谢地,融合标准(DMB-TH)终于在8月18日被批准为国家标准。然而故事并未结束。标准的贡献方凌讯科技有关负责人近日表示,由于在设计之初即考虑了移动接收,希望该标准还能成为我国移动电视的标准。
 
如果DMB-TH标准再向手机电视标准的方向努力的话,这意味着数字电视地面传输标准同样的故事仍会继续上演。此前广科院研发的TiMi方案的一部分已经融入了目前的DMB-T标准。而这一方案摇身一变为移动版STiMi后,在广电总局看来,其目标正是手机电视未来的国家标准。除这两家外,还有其他的竞争方案也在研制中。同时,来自韩国的T-DMB标准正在国内手机电视市场攻城略地。
 
有专家告诉笔者,在欧美国家进行行业标准的研制前,即有强大的律师团队开始工作。各研发单位只需潜心科研,不必为专利费的分配操心。所有的专利均被放入共同的专利池,而专利费的利益也由各参研单位共享,具体分配比例则由律师团在谈判后商定。而在我国,正由于缺乏这种谈判机制,各单位便试图从别的途径来谋取自身利益的最大化,这样并不利于标准的顺利开发。
 
有识之士已经意识到这一问题并发出呼声,只是自主标准制定过程中利益协调机制的建立,也需一定的时间。
 
16 luglio

创新的两个方向

企业自主创新的两个维度

国内企业现实自主创新,有两个可能的方向。即内部驱动的运营管理模式的创新和以客户为驱动的产品的创新。

其一,在大规模电子产品制造领域,国内厂商的创新仍有很多的余地。很多人在讨论戴尔并没有发明PC,也没有核心技术的研发,它为什么能在PC产业获得巨大的成功?或者说,整个PC产业都在英特尔的处理器和微软的windows操作系统统治之下,PC厂商的创新机会在哪里。

从戴尔身上借鉴,我们可以看到,相比其他的PC厂商,戴尔创新的供应链管理是其致胜秘笈。在戴尔之前,没有一家PC厂商做到端到端的直销和大规模定制,凭借全球顶尖的供应链管理,戴尔得以做到低成本的大规模生产和令人吃惊的快速成长。

而联想能在本土成功狙击众多外资PC品牌,最终登上国内PC市场头把交椅也与其强大的供应链管理能力密不可分。据联想全球供应链负责人介绍,在中国市场,联想供应链的几个关键指标均优于戴尔。而联想在其收购IBM PC业务后能否成功,某种程度上可以看作其最后能否打造一条与老联想黄金供应链相媲美的新的全球供应链。

其二,在消费电子产品领域,后端的设计及应用模式创新将成为致胜关键。随着在消费电子产业中“全面解决方案”越来越多的使用,上游IC设计厂商对产业链的控制正在加强。这时下游电子产品制造商可以腾挪的空间在于产品的创新,事实上,目前已经有越来越多的消费电子厂商意识到这一点,开始把更多的精力放在产品定位和设计、研究客户需求及客户服务上。

对消费电子厂商来说,能否从上游元器件供应商那里拿到低廉的价格,取决于其采购规模,而一旦没有后端的创新,只有大同小异的同类产品,销量上不去,企业也活不久。这就是广东百家集体死亡的MP3厂商所选择的道路。

让我们来看另一条截然不同的道路。毫无疑问,苹果iPod和中国的MP3厂商一样,要依靠上游厂商元器件的供应,甚至其内置软件。区别在哪里?用乔布斯的话来说:问题在产品!广东众多的生产线上生产的MP3严重同质化,唯一的出路是打价格战,而苹果iPod的外形设计独一无二,谁看了都想拥有一个。另一个创新在于其应用模式,iPod+iTunes网上音乐商店的模式也大获成功,并被广泛模仿。

必须指出的是,PC产业里,wintel的架构是真正的霸主,没有哪家PC厂商真正发明了电脑,或者在芯片处理器或操作系统甚至办公软件上做了创新。而MP3行业也是一样,请记住,并不是苹果发明了MP3。

27 luglio

狗剩侵谁的权了

long芯狗剩有没有侵-犯Mips的zhishi产权?
 
按中科院今天下午的说法,所使用的都是授权的部分。而架构95%的相似也是正常现象,正如居室设计,都是两室一厅的规格,但并不能以此认定,后一套房侵--权。
 
扫了一眼MicroProcessing Report的报道,也没直接说侵--权,相反倒是如标题里指出事实:中国浮现芯片。另外在对狗剩进行描述时也使用的是“高度复杂”和“与Mips几乎完全兼容”。
 
那么,是哪个记者由“架构95%相似”推出涉嫌侵--权的呢??
 
我更倾向于相信,记者应该更专业。
06 luglio

联想效仿戴尔在华营销策略

联想效仿戴尔在华营销策略
仅仅两年前,戴尔公司(Dell Inc.)还否决了一项在中国通过互联网出售电脑的计划。这家个人电脑业巨头担心,中国多数消费者都不使用信用卡,而且也太穷,无法成为大额网上购物者。

但去年,戴尔公司在中国的管理人士却向上司提交了一份令人吃惊的统计数据:中国沿海各城市的网民人数已经超过了9,000万。戴尔亚太区总裁威廉·阿米利奥(William J. Amelio)说,他当时的想法是:“我们错过了一个大好机会。”

现在,网上销售量已占戴尔公司在中国接受订货量的6%左右,这种销售方式正成为该公司运用10年前在美国的成功做法令中国个人电脑业重新洗牌的一项手段。凭借它开创的根据订单生产电脑、再将产品直接出售给消费者的做法,戴尔公司征服了一个又一个市场,现已成为世界头号个人电脑生产商。

但却不断有人警告戴尔公司说,网上销售策略在中国行不通,因为它需要市场上有一批未见货就愿意下单购买的精明买家。但戴尔公司却执著地先后将这一策略运用于中国的商用电脑和家用电脑市场,终于使自己的个人电脑销量在中国大陆市场上名列第三,仅次于两家中国本土竞争者,市场占有率达到8%。

现在,戴尔公司在中国市场的拓展已经进入了与中国头号个人电脑生产商联想集团(Lenovo Group Inc.)摊牌的阶段。联想集团的个人电脑销量在中国市场位居首席,市场占有率达到25%。中国现在不仅是世界上增长最快的个人电脑市场,而且市场规模也仅次于美国。戴尔和联想对中国市场的控制权之争对个人电脑业的影响至关重要,它还向世人表明,中国跻身于世界发达市场之列的速度有多快。

联想集团通过利用中国的低成本劳动力以及它组建的一个规模巨大却投入不多的分销和零售网络,联想在上世纪90年代主导了中国的个人电脑市场。最近,通过收购国际商业机器公司(IBM)的个人电脑业务,联想使自己的规模一举增长了3倍,并将触角伸向全球市场。鉴于世界第二大个人电脑生产商惠普公司(Hewlett-Packard Co.)正在进行业务瘦身,现为全球第三大个人电脑生产商的联想集团可能是唯一有机会挑战戴尔公司全球领先地位的企业了。

这一挑战正在改变两家公司作生意的方式。戴尔向联想表明,除了利用廉价的土地和劳动力外,自己还有更多降低生产成本的途径。而联想对戴尔战略的反应速度则比惠普和IBM当年的反应更快。

戴尔已经学会了一些在中国经商的诀窍。它没有急著组建一家在华合资企业,而是等待时机在中国创办了自己的全资子公司,这家公司与中国厦门市政府关系密切。通过向当地人传授自己的质量检验和及时生产技术,戴尔这家中国子公司在厦门的声誉蒸蒸日上。

联想在与一些大客户做交易时虽然已经采用了直销方式,但该公司管理人士在公开场合却对戴尔的直销模式在中国能像在世界其他地方一样获得成功持怀疑态度。不过他们也保证说,不能允许戴尔像它在90年代前半叶打败美国竞争对手那样打败自己。联想集团的前任首席执行长杨元庆说:“我们愿意快速地学习。”在联想今年5月完成对IBM个人电脑业务的收购后,杨元庆已转任联想集团的董事长。

这两家公司已经开始打起了口水仗。戴尔的创始人和董事长迈克尔·戴尔(Michael S. Dell)几个月前曾轻蔑地表示,联想和IBM的交易未必能取得成功。而在联想方面,虽然未直接提及戴尔公司的名字,联想网站却对那些认为个人电脑只是一般“商品”的制造商进行了抨击──这正是戴尔公司经常受到竞争对手诟病的地方。联想网站还宣称自己比其他个人电脑制造商更致力于产品创新。

联想也没有放弃苦练内功,它正在尽全力使自己的生产成本接近戴尔公司的水平。自90年代初开始生产个人电脑以来,联想一直依赖一手创建的中国最大的分销和零售网来出售产品。但随著戴尔公司在中国市场的迅速崛起,联想去年对这一网络进行了大规模改革,它也开始用直销方式与一些大客户打交道了。杨元庆说:“如果没有高效率,企业就不能够发展,我们就将面临生存困难。”他说,联想在中国和世界其他市场的销售仍将主要通过代理商进行。在联想每季度约75万台的电脑发货量中,通过直销方式售出的只有区区几千台。

迈克尔·戴尔1984年在得克萨斯大学的一间学生宿舍里创办了自己的公司。该公司因戴尔对市场的深刻洞察而兴旺发达。戴尔认为,与通过分销商和零售商向客户出售产品相比,直销方式先天具有效率优势。戴尔公司先是通过邮购方式以及公司自己的销售团队直接向客户销售产品,后来又改为网上销售。戴尔与买家的直接接触也使其在洞察个人电脑技术发展趋势上占得了先机。

戴尔公司在获得客户的订单后才为其定制电脑,这一过程只耗时数小时,一到两天之内电脑就能发送到客户手中。这使得戴尔电脑只需维持少量的电子零部件库存,而电子零部件的价格下跌速度往往很迅速。戴尔公司在全球的电脑零部件及成品库存量只相当于4天的销售量。戴尔亚太区总裁阿米利奥说,公司在中国的库存水平甚至还要低些,因为在华南及台湾就有该公司的许多供应商。

戴尔公司的超效运营模式使它成了世界上最赚钱及规模最大的个人电脑生产商。如果谁在该公司1988年首次公开募股时购买了它的股票并一直持有,那他的这笔投资就已经增值了45,000%,而道琼斯工业股票平均价格指数同期的涨幅只有400%。迈克尔·戴尔目前持有戴尔电脑9%的股份,这些股票价值87亿美元。

在1998年进入中国市场后,戴尔公司的“直销”理念遇到了麻烦,因为“直销”在中国通常是指非法传销。为了避免人们产生混淆,戴尔公司迅速向客户分发了色彩鲜艳的宣传小册子,详细描述了公司的生产和销售环节。戴尔公司的销售代表们也采用了一种新的中文译法──直线订货。

戴尔公司的首席执行长凯文·罗林斯(Kevin B. Rollins)
说:“我们在中国开业伊始,人们的问题是:这里的客户有下订单的途径吗?他们有,中国是世界最大的移动电话市场。后来对我们持怀疑态度的人又问:你们怎样把货物发运到客户手中呢?物流不成问题……我们对各个经营环节进行逐项检查后发现,所有的问题都能克服。”

戴尔公司坚持其直销理念不变,它先是主攻企业和机构买家,这些买主大多都熟悉个人电脑,而且也是最有利可图的客户。像在欧洲市场一样,戴尔公司在中国市场也是从出售伺服器等高利润率产品起步的,然后再逐步扩大到价格较低的桌面和笔记本电脑。

戴尔公司在中国的多数订单都由厦门的某呼叫中心的电话销售代表接收。该公司在中国其他9个城市也派驻销售代表,负责拜访大型企业和政府客户,并将获得的订单传回给在厦门的同事。

戴尔公司在中国获得的成功应部分归功于它选对了时机。虹志电脑(AST Research Inc.)等先期进入中国市场的个人电脑生产商发现,除了按政府的规定与当地公司成立合资企业外别无选择。这些跨国公司最初也曾受益于这种合资关系,但最终往往是被合资伙伴抢去了生意,一些公司还因此告别了中国市场。对戴尔公司来说,合资经营方式与其直销模式相互矛盾。

当90年代中期中国要求外资电脑公司在华必须选择合资经营的规定放松后,戴尔公司终于可以在中国市场大展宏图了。它先与厦门市的领导人建立起了密切关系,正是这些政府官员在90年代中期将戴尔公司吸引到厦门市一个高新技术园区。

戴尔公司帮助厦门市理顺了机场海关的运作流程。而当阿米利奥提出戴尔工厂附近的一个十字路口容易发生交通事故时,市政府随即在这里安装了红绿灯。阿米利奥说:“我发现他们一点也不官僚主义。”

2003年时,厦门市领导要求戴尔公司同意厦门当地一家电视机生产企业厦华电子(Xiamen Overseas Chinese Electronic Co., Xoceco)来为其生产戴尔品牌的平面电视机。戴尔公司帮助厦华电子的经理们重新设置了生产线,尽量利用现有生产空间制造出更多产品,还做出了其他改善措施。过去1年中,厦华电子降低了生产成本,减少了投诉率并增加了出口。厦华电子一位高层管理人士说,该公司在质量控制和成本结构方面向戴尔公司学习了很多东西。

戴尔公司与厦门市的良好关系最近获得了回报,该公司将其厦门工厂的规模扩大一倍的计划迅速获得了批准。戴尔公司这家电脑工厂目前的年产量为300万台,相当于联想集团在中国的年产量。戴尔在中国的这家工厂每年约向日本市场出口200万台电脑。

此次产能扩张将有助于戴尔公司进一步打入中国的家用电脑市场。戴尔在中国的收入中只有3%来自这一市场,而在美国这个比例约为38%。

戴尔公司在中国的管理人士去年初向公司的管理高层进言,不要再将中国的消费市场视为铁板一块。中国农村地区的家庭年收入少到只有325美元,而北京和上海等城市的家庭年收入则超过1,800美元。

戴尔公司亚太区总裁阿米利奥说,人们必须认识到中国各地的情况千差万别,沿海地区与西部地区有很大不同。

虽然戴尔电脑仍在逐步了解中国市场,但它同时也在向其他公司传授低成本制造窍门。该公司在厦门的工厂与公司在美国、欧洲和马来西亚的工厂并无不同。这些工厂的工人们在创造更高效生产流程方面相互竞争。其结果是,一个工厂在降低成本和节省时间方面的创意很快就能普及到其他工厂。

虽然联想集团的管理人士多年来一直对戴尔公司的高效率艳羡不已,但直到最近他们在弥补双方的效率差距方面却几乎没做任何工作。由于中国市场上个人电脑的价格下跌幅度较慢,所以联想集团对自己高达30天销售量的库存也无动于衷。此外,联想集团在中国个人电脑市场的占有率远远高于竞争对手,因此公司经理们也缺乏变革的动力。

联想最初是从担当IBM等厂家的电脑分销商起家的。90年代初,它开始自己生产个人电脑,并成为首批成功利用中国低成本劳动力和土地的公司之一。到2000年时,该公司在中国个人电脑市场的占有率已经达到25%。

联想集团2001年时决定进军移动电话生产和咨询等新型服务领域,但已失败告终。它在中国移动电话市场上面临著近40家公司的竞争,在服务领域它也难以施展身手。更糟糕的是,核心的个人电脑业务也在丧失领地。

2004年2月,时任联想董事长的柳传志为公司确立了新的发展方向。联想从服务领域退出,一方面将高端电话作为公司的业务重点,一方面重组了主打的个人电脑业务的销售体系。通过改革,联想在与大客户做生意时开始采用戴尔的直销模式,还开设了一个为中小客户服务的电话销售中心。在提供快速服务方面,联想也在努力缩小与戴尔的差距。

目前,联想和戴尔正在售后服务方面展开激烈比拼。这方面戴尔先行一步,与40个城市的服务提供商签署了合同,承诺在不超过4小时的时间内向这些城市的戴尔电脑用户提供上门维修服务。就在联想扩展了上门服务范围后,戴尔迅即将提供这一服务的城市增加了10个,并像它在美国所做的那样开设了一个任务分派中心,以便对客户的需求作出更有效的回应。

从这一竞争中获益的是电脑用户,如在全国各地设有办事处的房地产中介机构中原地产代理有限公司(Centaline Property Agency Ltd.),该公司既从戴尔公司也从联想等中国公司购买电脑。中原地产的技术负责人说,说到售后服务,这些电脑公司都在学戴尔的样。

去年夏天,一次停电事故使中原地产上海办事处的戴尔伺服器出现了故障,这些伺服器负责为中原地产遍布全国的办事处提供数据。该公司的工程师无法重新启动其中一台伺服器,但在戴尔公司免费服务热线的帮助下,他们成功排除了故障。仅仅几年前这类服务热线在中国还是罕有之物。中原地产的工程师们又发现一台数据存储设备也出现了故障,而戴尔在上海的工程师们几小时后就前来把它修复了。

联想有时候仍能得益于自己的价格优势。去年夏天,它用一项老策略遏止住了市场占有率的下滑势头,那就是凭借遍布小城镇的分销网络出售价格在400美元以下的电脑,而其他电脑制造商就不具备这样的销售网络了。

戴尔拒绝在这方面与联想攀比,不过有一款戴尔电脑在中国“五一”假日期间的促销价仅为360美元。

柳传志决定将联想与戴尔的竞争延伸到全世界,联想集团收购了IBM的个人电脑业务,这一业务虽然出现了亏损,但它却具有一个全球知名品牌,在企业客户中也有很好的声誉。

去年10月,联想使自己的电脑装配厂与零部件供应商建立起联动关系,以便降低生产时间并在降低库存方面向戴尔看齐。在2004年的最后3个月,联想的库存降至了相当于15.6天的销售量,而该公司当年第三季度的库存则相当于23天的销售量。不过今年第一季度又回升到了相当于19天以上销售量的水平。联想集团的一位高层管理人士说,“我们只是刚刚上路。”

香港时间2005年07月06日14:04更新